对高压来讲，过流保护一般是对线路或设备进行过负荷及短路保护，而电流速断一般用于短路保护。过流保护设定值往往较小（一般只需躲过正常工作引起的电流），动作带有一定延时;而电流速断保护一般设定值较大，多为瞬时动作。
1、瞬时电流速断保护（简称电流速断保护或电流Ⅰ段）
2、限时电流速断保护（电流Ⅱ段）
3、过电流保护（电流Ⅲ段）
这三段保护构成一套完整的保护。
1、瞬时电流速断保护：保护范围小于被保护线路的全长一般设定为被保护线路的全长的85%
2、限时电流速断保护：保护范围是被保护线路的全长或下一回线路的15%
3、过电流保护：保护范围为被保护线路的全长至下一回线路的全长
接线简单，动作可靠，切除故障快，但不能保护线路全长，保护范围受到系统运行方式变化的影响较大。速断保护是一种短路保护，为了使速断保护动作具有选择性，一般电力系统中速断保护其实都带有一定的时限，这就是限时速断，离负荷越近的开关保护时限设置得越短，末端的开关时限可以设置为零，这就成速断保护，这样就能保证在短路故障发生时近故障点的开关先跳闸，避免越级跳闸。定时限过流保护的目的是保护回路不过载，与限时速断保护的区别在于整定的电流相对较小，而时限相对较长。这三种保护因为用途的不同，并且往往限时速断和定时限过流保护是结合使用的。
电网中电气设备发生故障时，短路电流很大，根据继电器的基本动作原理可知，如果预先通过计算，将此短路电流整定为继电器的动作电流，就可对故障设备进行保护。过电流保护和电流速断保护正是根据这个原理而实现的。为了保证动作的选择性，根据短路电流的特点（故障点越靠近电源，则短路电流越大），过电流保护是带有动作时限的，而电流速断保护则不带动作时限，即当短路发生时，它立即动作而切断故障，故它没有时限特性，常用来和过流保护配合使用。速断保护不能保护线路全长，只能有选择性地保护线路一部分，余下部分为速断保护的死区。为避免上述情况，速断保护也可做成略带时限，称为时限电流速断保护。它和无时限电流速断配合，以消除电流速断保护的动作死区。
